Oficiales del Servicio de Inmigración y Control de aduanas de Estados Unidos (ICE, por sus siglas en inglés) detuvieron días atrás a Mahmoud Khalil, un activista estudiantil palestino que tuvo un rol destacado en protestas contra la guerra en Gaza realizadas en 2024 en la Universidad de Columbia. La agencia alegó que su visa de estudiante había sido revocada, aunque su abogada aclaró que el joven es residente permanente y posee una green card.
ICE detuvo a un activista palestino en Nueva York
Khalil, quien fue estudiante de posgrado en la Universidad de Columbia hasta diciembre, se encontraba en su departamento este sábado por la noche cuando agentes de ICE irrumpieron en la propiedad y lo arrestaron. La vivienda, que pertenece a la institución educativa, está ubicada a pocas cuadras del campus en Manhattan.
La abogada de Kahlil, Amy Greer, aseguró en declaraciones a la agencia internacional Associated Press que durante el arresto conversó con un agente de ICE, quien le explicó que la orden de detención se basaba en la revocación de la visa de estudiante de su representado. Y agregó que cuando ella señaló que su cliente tenía residencia permanente, el oficial le respondió que también estaba en proceso la revocación su green card.
De acuerdo a Univisión, Greer presentó un recurso de habeas corpus para impugnar la legalidad de la detención de Khalil y denunció que, hasta el momento, su paradero es desconocido.
Según explicó, en un primer momento les habían informado que había sido trasladado a un centro de detención de inmigrantes en Elizabeth, Nueva Jersey, pero que cuando su esposa —una ciudadana estadounidense que cursa un embarazo de ocho meses— intentó visitarlo no pudo encontrarlo.
Los motivos por los que el ICE detuvo a Khalil en Nueva York
El Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés) respaldó el arresto y afirmó que Khalil lideró actividades alineadas con Hamas, un grupo al que el gobierno estadounidense clasifica como organización terrorista.
En este sentido, la portavoz del DHS, Tricia McLaughlin, indicó este domingo que la detención se realizó “en cumplimiento a las órdenes ejecutivas del presidente (Donald) Trump que prohíben el antisemitismo”.
También el secretario de Estado, Marco Rubio, se mostró de acuerdo con el accionar de los agentes de ICE. En su cuenta de X (antes Twitter) manifestó que la administración federal “revocará las visas y/o green cards de los partidarios de Hamas en Estados Unidos para que puedan ser deportados”.
La escalada del gobierno de Trump contra las protestas estudiantiles en EE.UU.
El arresto de Khalil se da en medio de una ofensiva del gobierno de Trump contra el activismo estudiantil. Días atrás, la Casa Blanca anunció un recorte de US$ 400 millones en los fondos federales que se otorgan a la Universidad de Columbia, a la que acusó de haber sido pasiva “ante el persistente acoso a los estudiantes judíos” durante protestas contra la guerra en Gaza del año pasado.
Las protestas estudiantiles en Columbia en 2024, durante las que Khalil logró gran visibilidad, ya que actuó como una suerte de mediador entre las autoridades de la institución educativa y los manifestantes, exigían que la universidad retirara inversiones vinculadas con Israel. Los manifestantes argumentaban que su causa es una crítica a las acciones de ese estado en Gaza y no un acto de antisemitismo, como sostiene el gobierno de Trump.
Tras la detención de Khalil, el Consejo de Relaciones Estadounidenses-Islámicas, la mayor organización de derechos civiles de los musulmanes en EE.UU., exigió su liberación y denunció que el arresto es un ataque contra la libertad de expresión.
En este sentido, la fundadora de Inmigrant ARC —una coalición de proveedores de servicios legales en Nueva York—, Camille Mackler, consideró que el arresto del estudiante “parece una acción de represalia contra alguien que expresó una opinión que no le gustó a la administración Trump”.
